第八八回 寻死觅活
但听房中几名宫女哭声大作，一名宫女匆匆走出，哭道：「韦………韦都统，公主殿下悬梁自尽，你………你快来救………救。」韦小宝踌躇道：「公主的寝殿，我们做奴才的可不便进去。」吴三桂轻轻推他背心，说道：「事急从权，快救公主要紧。」转头对家将道：「快传大夫。」说着又在韦小宝背上推了一把。
韦小宝抢步进房，只见公主躺在床上，七八名宫女围着哭叫。韦小宝道：「我有内功，救得活公主。」众宫女让在一旁。只见公主双目紧闭，呼吸低微，头颈裏果然勒着一条红印，梁上悬着一截绳索，另有半截放在床边，一张櫈子翻倒在地，韦小宝心下暗笑：「做得好戏！」抢到床边，伸指在她上唇人中上重重一捏。公主嘤的一声，缓缓睁开眼来，有气没力的道：「我………我不想活了。」
韦小宝道：「公主，你是万金之体，一切看开些。平西王在外边磕头请罪。」公主哭道：「你………你叫他将这坏人快快杀了。」韦小宝以身子挡住了众宫女的眼光，伸手入被，在她腰裏捏了一把。
公主就想笑了出来，强行忍住，伸指甲在他手背上狠狠一戳，大声哭道：「我不想活了，我………我今後怎麽做人?」
吴三桂在房外隐隐约约听得公主的哭叫之声，得悉她自杀末死，稍觉放心，长长舒了一口气，又听他哭叫「今後怎麽做人」，心想：「这事也真难怪她着恼。小两口子动刀动枪也罢了，别的地方甚麽都好割，偏偏倒霉，一刀正好割中那裏。应熊日後就算治好，公主一辈子也是守活寡了。眼前只有尽力遮掩，别张扬出去。」过了好一会，韦小宝从房中出来，不住摇头。吴三桂抢上一步，问道：「公主怎麽说?」韦小宝道：「人是救过来了。只是公主性子刚强，说甚麽也不听劝，定要寻死觅活。我已吩咐宫女，务须好好侍候公主，半步不可离开。王爷，我担心她服毒。」吴三桂脸色一变，点头道：「是，是。这可须得小心提防。」韦小宝低声道：「王爷，公主万一有甚麽三长两短，小人是皇上差来保护公主的，这条小命那也是决计不保的了，到那时候，王爷你可得给我安排一条後路。」吴三桂一凛，问道：「甚麽後路?」韦小宝道：「这句话现下不能说，只盼公主平安无事，大家都好。不过性命是她的，她当真要死，阻得她三天四天，阻不了十天半月。小将有一番私心，只盼公主早早嫁到你王府之中，小将就少了一大半干系啦。」
吴三桂心头一喜，缓缓的道：「那么咱们赶快办理喜事，这是小儿胡闹，闯出来的祸，韦兄弟一力维持，小王已是感激不尽，决不能再加重韦兄弟肩上的担子。只不知公主还肯………还肯下嫁么?」心想：「我儿子已成废人，只盼公主年幼识浅，不明白男女之事，刚才这麽一刀，她未必知道斩在何处，胡里胡涂的嫁了过来，木已成舟，已无话可说，说不定她还以为天下男子都是这般的。」
韦小宝在他耳边低声道：「公主年幼，这种事情不懂的。就算懂得，她是尊贵之人，也说不出口。」吴三桂大喜，心想：「英雄所见略同。」随即转念：「他妈的，这小子是甚麽英雄了，居然跟我相提并论?」说道：「是，是。咱们就是这麽办。刚才的事，咱们也不是胆敢隐瞒皇上。不过万岁爷日理万几，忧心国事，已是忙碌之极，咱们做奴才的忠君爱国，可不能再多令皇上操心。太后和皇上锺爱公主，听到这种事情，只怕要不快活。韦兄弟，咱们做官的要诀，是报喜不报忧。」韦小宝一拍胸膛，又弹了弹自己帽子，慨然道：「小将今後全仗王爷栽培提拔，这件事自当拼了小命，凭着王爷吩咐办理。」吴三桂连连称谢。
韦小宝道：「不过今晚之事见到的人多，若是有旁人泄漏出去，可跟小将没有干系。」吴三桂道：「这个自然。」心中已在筹划，怎地点一枝兵马，假扮强盗，到广西境内埋伏，待韦小宝等一行回京之时，一古脑儿的将他们杀了。广西是孙延龄的辖地，他妻子孔四贞是定南王孔有德的女儿，太后收了她为乾女儿，封为和硕格格，朝廷甚是宠幸。沿境不靖，盗贼戕官的罪名，就由孔四贞去担当吧。
韦小宝虽机灵，究不及吴三桂的老谋深算，见他心有所思，只道他还在担心此事泄漏於外，笑道：「王爷放心，小将尽力约束属下，命他们不得随口乱说。」
吴三桂道：「韦兄弟今日帮了我这个大忙，那是不是金银珠宝酬谢得了的。不过韦兄弟统带的官兵不少，要塞住他们的嘴巴，总得让小王尽些心意，同头就差人送过来。」韦小宝道：「这就多谢了。不知世子伤处如何，咱们去瞧。」吴三桂也关心儿子的伤势。两人同去探视。那医生皱眉道：「性命是不碍的，不过………不过………」吴三桂点头道：「性命不碍就好。」生怕韦小宝还要扣押儿子，吩咐家将立即送世子回王府养伤，亲自绊住了韦小宝，防有变卦，直至吴应熊出了安阜圃，这才告辞。
韦小宝心想：「小汉奸醒转之後，定要说明真相，但那有甚麽用?谁信得过一位金枝玉叶的公主，平白无端的会将丈夫阉了?就是大汉奸自己，也决不肯信，多半还会狠狠将儿子痛骂一顿。」
回到住处，徐天川，玄贞等早已得讯，无不抚掌称快。韦小宝也不向他们说明实情，问起嫖院之事，群雄说道依计行事，一切顺利。韦小宝心想：「今晚发生了这件大事，若是立即派兵回京，大汉奸定然疑心我向皇上禀告，还是待事定之後，再送这蒙古大胡子出去。」忙乱了一夜，群雄正要退出，忽然御前侍卫赵齐贤匆匆走到门外，说道：「启禀总管，平西王遇刺!」
韦小宝手中正拿着一盏百合羹在吃，一听此言，大吃一惊，呛啷一声，一只瓷盏失手掉在地下，跌得粉碎，问道：「刺死了吗?刺客是谁?」他不让赵齐贤见到天地会群雄深夜在他房中聚会，当即走到门外，又问：「大汉………大………平西王有没有死?」赵齐贤道：「没有死，听说是受了点轻伤。刺客当塲逮住，原来………原来是公主身边的宫女。」韦小宝又是一惊，道：「是宫主身边的宫女?那一个宫女?为甚麽要行剌平西王?」赵齐贤道：「详情不知。属下一得平西王遇刺的讯息，即刻赶来禀报。」韦小宝道：「快去查明回报。」赵齐贤答应了，刚回身走出几步，只见张康年快步走来，说道：「启禀总管，行刺平西王的宫女，名叫王可儿。」韦小宝身子一晃，颤声道：「她………她………为了甚麽?」原来王可儿便是阿珂的化名，乃是将一个「珂」字拆开而成。张康年道：「平西王已将她带回府中，说是要亲自审问，到底是何人指使。」韦小宝一听得心上人被逮，脑子中一片混乱，再也想不出主意。张康年道：「大家都说，又有谁主使她了?这王可儿是个十六七岁的小姑娘，定是她忠於公主，眼见公主受辱自尽，心下不忿，所以要为公主出气报仇。」韦小宝似在一团漆黑之中，斗然见到一綫光明，忙道：「对。对，定是如此。这样一个美貌小姑娘，跟平西王有甚么怨仇?咱们就是要行剌平西王，也决计不会派一个小姑娘行事。」
赵齐贤和张康年互望了一眼，均想：「韦总管说话有些乱了，咱们怎会派人去行剌平西王?」张康年道：「想来平西王也不会疑心到别人头上。这件事张扬开来。谁都没有好处。他多半派人悄悄将这宫女杀了，就此了事。」韦小宝颤声道：「杀不得，杀不得!他若是杀了，老子跟他拼命，跟这老乌龟、大汉奸白刀子进，红刀子出。」赵张二人又是对望一眼，心下起疑：「难道是韦总管恼怒公主受辱，派这宫女行剌?」二人垂手站立，不敢接口。韦小宝道：「那怎么办?那怎么办?」
张康年见他犹如神不守舍，焦急万状，安慰他道：「韦总管，这事当真闹将出来，告到皇上跟前，追究罪魁祸首，那也是吴三桂父子的不是。强奸公上，那还了得?何况吴三桂又没死，就算他查问了指使之人，咱们给他抵死不认，他也无可奈。」韦小宝摇头苦笑，道：「的的确确，不是我指使她的。咱们自己兄弟，难道还用得相瞒?」赵齐贤和张康年登时放心，同时长长舒了口气。赵齐贤道：「那就好办了，咱们蒙头大睡，诈作不知，也就是了。」
韦小宝道：「不行。两位大哥，请你们辛苦一道，拿我的名帖去见平西王，说道王可儿冲撞了王爷，十分不该，我很是恼怒，但这是公主的贴身宫女，请王爷将这妞儿交给你们带来，由我禀明公主，重重责打，给王爷出气。」赵张二人答应了自去，心中却觉未免多此一举，由吴三桂将这宫女悄悄杀了，神不知，鬼不觉，大家太平无事。
韦小宝匆匆来到九难房外，推门而进，见她在床上打坐，刚行功完毕，说道：「师父，你知道师姊………师姊的………的事吗?」九难道：「甚么事?这样惊慌。」韦小宝道：「师………师姊她………她去行刺大汉奸，给………给逮住了。」九难眼中光芒一闪，这：「可剌死了没有 ?」韦小宝道：「没有。可是………可是师姊给他捉去了。」九难哼了一声，脸有失望之色，道：「不中用的东西。」
韦小宝微觉奇怪，心想：「她是你徒儿，她给大汉奸捉去，你似乎毫不在乎。」转念一想，登时明白，说道：「师父，你有搭救师姊的法子，是不是?」九难瞪了他一眼，摇头道：「没有。这不中用的东西。」韦小宝一路之上，眼见师父对这师姊冷冷淡淡的，并不如何疼爱，反而喜欢自己得多，可是尽管对她不喜，总不能见死不救，急道：「大汉奸要杀了她的，只怕现下已打得她死去活来，说是要………要查明指使之人。」九难冷冷的道：「是我指使的。大汉奸有本事，让他来拿我便了。」
九难指使徒儿去行刺吴三桂，韦小宝听了倒毫不诧异。她是前明崇祯皇帝的公主，大明江山送在吴三桂手裏，对此人自然恨之切骨，而她自己，也就曾在五台山上行剌过康熙。可是阿珂武功并不如何了得，吴三桂身边高手侍卫极多，就算行刺得手，也是难以脱逃，九难指使她去干这件事，岂非明明要她去送命?韦小宝心中疑团甚多，却也不敢直言相询，说道：「师姊决不会招出师父来的。」九难道：「是吗?」说着闭上眼睛。韦小宝不敢再问，走出房来。料想赵张两人向吴三桂要人，不会这麽快就能回来，在厅上踱来踱去，眼见天色越来越是明亮，接连差了三批侍卫去打探消息，一直不见回报，实在忍不住了，点了一队骁骑营军士，亲自率领了，向平西王府行去，开到离王府三里处的法慧寺中扎下，又差侍卫飞马去探。过了一顿饭时分，只听得蹄声急促，张康年快马驰来，向韦小宝禀报：「属下和赵齐贤奉总管之命，去见平西王。王爷一直没有接见。赵齐贤还在王府门房中相侯。」韦小宝又急又怒，顿足骂道：「他妈的，吴三桂好大架子！」张康年道：「他是威镇一方的王爷，天下除了皇上，便是他大。他不见我们小小侍卫，那也是平常得紧。」韦小宝怒道：「我亲自去见他，你们都跟我来!」
韦小韦回头对一名骁营的参领道：「把我们的队伍都调过来，在吴三桂这狗窝子外侯命。」
那参领接令而去。张康年等众人听了，脸上均有惊惧之色，瞧韦小宝气急败坏的模样，简直便是要跟吴三桂火并。可是平西王麾下兵马众多，从北京护送公主来滇的两千多名官兵，若是动手，只怕不到一个时辰，就给杀得乾乾净净。张康年劝道：「韦总管，你是钦差大臣，奉了皇上之命来到昆明，有甚麽事跟他好好商量，平西王不能不卖你的面子。以属下之见，不妨慢慢的来。」
韦小宝怒道：「他妈的，吴三桂甚么东西?咱们若是慢慢的来，他把我………把那王可儿杀了，谁救得活她?」张康年见他疾言厉色，不敢再说，心想：「杀一个宫女，又有甚麽大不了?她又不是你亲妹子，用得着这么大动阵仗?」
韦小宝连叫：「带马，带马。」翻身上马，疾向平西王府驰来。王府的门公侍卫一见是钦差大臣，一面迎接，一面飞报吴三桂。
过不多时，两名总兵夏国相和马宝双双出迎。夏国相是吴三桂的女婿，位居十总兵之首，向韦小宝行过礼後，说道：「韦都统，王爷遇刺的讯息，想你已得知了。王爷受伤不轻，不能亲自迎接，还请恕罪。」韦小宝吃了一惊，道：「王爷受了伤?不是说没受伤吗?」夏国相脸有忧色，低声道：「王爷胸口给刺客刺了一剑，伤口有三四寸深………」韦小宝失惊道：「啊哟，这可糟了。」夏国相道：「王爷这番能………能不能脱险，眼前还难说得很。我们怕动摇了人心，所以没有泄漏，只说并未受伤。韦都统是自己人，自然不能相瞒。」韦小宝道：「我去探探王爷。」夏马二人对望了一眼。夏国相道：「小将带路。」
来到吴三桂的卧室之中，夏国相道：「岳父，韦都统探你老人家来啦。」只听吴三桂在帐中呻吟了几声，并不答应。夏国相揭起帐子，只见吴三桂皱眉咬牙，正自强忍痛苦，床褥被盖上都溅满了鲜血，胸口绑上了绷带，带中还在不断渗出血水。床边站着两名医生，都是愁眉深锁。韦小宝没料到吴三桂受伤如此沉重，原来满腔怒气，登时化为乌有。吴三桂是死是活，他本也不放在心上，但此人若是伤重而死，要救阿珂是更加难了，低听问道：「王爷，你伤口痛得厉害麽?」
吴三桂「嗬嗬」的叫了几声，双目瞪视，全无光采。夏国相又道：「岳父，是韦都统来探望你老人家。」吴三桂「哎唷，哎唷」的叫将起来，说道：「我………我不成啦。你们………你们去把应熊………应熊这畜生杀了，都………都是他害………害死我的………」夏国相不敢答应，轻轻放下了帐子，和韦小宝走出房外。夏国相一出房门，便双手遮面，哭道：「韦都统，王爷………王爷是不成的了。他老人家一生为国尽忠，却落得如此下塲，当真………当真是皇天不佑善人了。」
韦小宝心道：「为国尽个屁忠!皇天不佑大汉奸，那是天经地义。」说道：「夏总兵，我看王爷虽然伤重，却一定死不了。」夏国相道：「谢天谢地，但愿如都统金口。却不知何以见得?」
韦小宝道：「我会看相。王爷的相，贵不可言。他将来做的官儿，比今日还要大上百倍。这一次决不会死的。」夏国相心中怦的一跳，不由得脸色大变。
吴三桂贵为亲王，云贵两省军民政务全由他一人统辖，爵位巳至顶峯，官职也已到了极点，已经升无可升。韦小宝说他将来做的官儿此今日还要大上百倍，除了做皇帝之外，还有甚么官比平西王大上百倍?夏国相一听之下，又是欢喜，又是惊疑，说道：「皇恩浩荡，我们王爷的爵禄已到极顶，再升是不能升了，只盼如韦都统金口，这塲祸事能逢凶化吉，遇难呈祥。」韦小宝见了他的神色，心想：「吴三桂要造反，你十九早已知道了，否则为甚麽我一说他要高升百倍，你就吓成这个样子?我索性再吓他一吓。」说道：「夏总兵尽管放心，我看你的相，那也是贵不可言，日後还得请你多多提拔，多多栽培。」
夏国相请了个安，恭恭敬敬的道：「都统大人书重了，大人奖勉有加，小将自当忠君报国，不敢负了都统大人的期许。」韦小宝笑道：「嘿嘿，好好的干，你们世子做了额驸，官封少保，兼太子太保。就是当年岳飞岳爷爷，朱仙镇大破金兵，杀得金兀术屁滚尿流，也不过是官封少保。一做公主的丈夫，就有这般好处。夏总兵，好好的干。」一面说，一面向外走出。夏国相吓得手心中全是冷汗，心道：「听他的言语，竟是指明我岳父要做皇帝。难道………难道这事竟走漏了风声?还是这少年不知天高地厚，满口胡说八道?」
韦小宝走到廻廊之中，站定了脚步，问道：「行刺王爷的刺客，可逮到了?到底是甚么人?何人指使?是前明的余孽呢，还是沐王府的人？」
夏国相道：「刺客是个女子，名叫王可儿，有人胡说，说………说她是公主身边的宫女。小将就是不信，多半是冒充。都统大人明见，小将拜服之至，这人只怕是沐家派来的。」
韦小宝心中蓦地一惊，暗叫：「不好!他们不敢得罪公主，诬指阿珂是沐王府的人，便胡乱处死了。这可糟糕之极。」说道：「王可儿?公主有个贴身宫女，确是叫王可儿啊。公主喜欢她得紧，片刻不能离身。这女子可是十七八岁年纪，身材苗条，容貌十分美丽吗?」夏国相微一迟疑，道：「小将一心挂念王爷的伤势，没去留意刺客。这女子若不是冒充宫女，便是名同人不同，都统大人请想，这位姓王的宫女既得公主宠爱，平素受公主教导，定是知书识礼，温柔和顺，那有行刺王爷之理?这决计不是的。」
他越是坚称刺客绝非公主身边宫女，韦小宝越是心惊，颤声问道：「你们已杀了她麽?」夏国相道：「那倒没有，须待王爷痊可，细细审问，查明背後指使之人。」韦小宝道：「你带我去瞧瞧这个刺客，是真宫女还是假宫女，我一看便知。」夏国相道：「这可不敢劳动都统大人的大驾了。这刺客决计不是公主身边的宫女，外界谣言很多，都统大人不必理会。」韦小宝心道：「你不给我看，我偏要看。」脸色一沉，道：「王爷遇刺，伤势很重，倘若有甚麽三长两短，三短两长，那可谁也脱不了干系。本人回到北京，皇上自然要仔仔细细的问上一番，刺客是甚麽人?何人指使?我若不亲眼瞧个清清楚楚，皇上问起来，又怎麽往上回?难道你叫我胡说一通吗?这欺君之罪，我自然担当不起，夏总兵，嘿嘿，只怕你也担当不起哪。」他一抬出皇帝的大帽子来，夏国相再也不敢违抗，只得连声答应，却不移步。
韦小宝脸色不愉，说道：「夏总兵老是推三阻四，这中间到底有甚么古怪?想要掉枪花，摆圈套，却也不妨拿出来瞧瞧，看我姓韦的是否对付得了。」他因心上人被擒，眼见凶多吉少，焦急之下，说话竟是不留丝毫余地，官场中的虚伪面具，全都撕下来了。
夏国相急道：「小将怎敢向都统大人掉枪花 ?不过………不过这中间实在有个难处。」韦小宝冷冷的道：「是吗?」夏国相道：「不瞒都统大人说，我们王爷向来御下很严，小将是他老人家女婿，王爷对待小将加倍严厉，以防下属背後说他老人家不公。」
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