第三三回 赴沐王宴
韦小宝眉头一皱，心想：「第一口『花雕茯苓猪』还没弄妥当，又送一口『地黄人参猪』来，你当我们这裏皇宫是猪栏吗?」但这人既已来了，不得不想法子打发。当下来到御厨房中，果见钱老板满脸堆欢，说道：「桂公公，小人那口『花雕茯苓猪』当真是大补非凡，桂公公吃了之後，你瞧神清气爽，满脸红光。小人感激公公照顾，又送了一口『地黄人参猪』来。」说着向身旁一指。
只见这口猪却是活猪，全身白毛，模样甚是漂亮，在竹笼之中不住的打圈子。韦小宝不知他闹甚麽玄虚，只点了点头。那钱老板挨近身来，拉着韦小宝的手，道：「啧，啧，啧！桂公公吃了『花雕茯苓猪』的猪肉，脉搏旺盛，果是大不相同。」韦小宝只觉手中多了一张纸条，只是御厨房中耳目众多，也不便多问。钱老板道：「这口『地黄人参猪』吃法另有不同，请公公吩咐下人，在这裏用上好酒槽，喂上十天。十之後，小人再来整治给公公享用。」
韦小宝皱眉道：「第一口『花雕茯苓猪』已搞得我虚火上升，麻烦不堪，什么人参猪，燕窝猪，钱老板你自己触祭吧，我可吃不消了。」钱老板哈哈一笑，道：「这是小人一点孝心，可再也不敢麻烦公公了。」说着连连请了几个安，退了出去。
韦小宝心想这张纸条上一定写得有字，自己西瓜大的字认不上一担，只得吩咐厨房中执事杂役好好饲养那口猪，自行回屋，心想：「钱老板这人当真聪明得很，第一次在一口死猪中藏了个活人进宫，第二次若再送死猪进宫，不免引人怀疑，索性送了一口活猪进来，让它在御厨房中喂着，甚麽花样也没有。就算本来有人心下怀疑，那也是疑心尽去了。对，要使乖骗人，不但事先要想得周到，事後一有机会，再得补补漏洞。」又想：「这字条，只好请小郡主读读，他妈的，有话不好明讲吗，偏写他奶奶的甚么字条?」
开锁入屋，沐剑屏道：「桂大哥，有人来到门外，好像是送饭菜来的，定是见到门上上了锁，没打门就走了。」韦小宝道：「你怎知是送饭菜来的?哈哈，你们闻到了饭菜的香气，可饿得狠了，是不是?怎么不吃糕饼点心?」沐剑屏吃吃而笑，道：「老实不客气，早吃过啦。」方怡道：「桂…桂大哥，你可……」说到这裏，有些结结巴巴。
韦小宝道：「你刘师哥的事，我还没查到。宫裏侍卫们说，没抓到姓刘的人。」方怡低声道：「多谢你啦，只要没给捉到，那就很好。」韦小宝道：「那也没什么好。他在外面想你，你在宫裏想他，一辈子的你想我，我想你的。一对情哥情姐儿见不了面，岂不难熬得很?」方怡脸上一红，道：「我怎么会在宫裏待一辈子?」韦小宝道：「姑娘们一进了皇宫，那裏还有出去的日子?像你这样羞花闭月的姐儿，我小桂子一见就想娶了做老婆。若是给皇帝瞧见了，更加非封你做皇后娘娘不可。方姑娘，我劝你还是做了皇后娘娘吧！」
方怡急道：「我不跟你多说，你每一句话总是呕我生气，逗我着急。」
韦小宝一笑，将手中字条交给沫剑屏，道：「小郡主，你念一念这字条。」沐剑屏接了过来，念道：「『高升茶馆说唱全本英烈传。』那是什么啊?」韦小宝一听，已明其中道理：「天地会的人有事要见我。请我去茶馆听说书先生说英烈传。」笑道：「枉为你是沐家後人，连英烈传也不知道。」沐剑屏道：「英烈传我自然知道，那是太祖皇帝龙兴开国的故事。」韦小宝道：「有一回书，叫做『沐王爷三箭定云南，桂公公双手抱佳人』，你听过没有?」沐剑屏啐道：「我们黔宁王爷爷平定云南，英烈传中自然有的。可那有什么桂公公双手……双手的?」
韦小宝正色道：「你说桂公公双手抱佳人，没这回事?」沐剑屏道：「自然没有，是你杜撰出来的。」韦小宝道：「咱们打一个赌，若是有就怎样?没有又怎样?」沐剑屏道：「英烈传的故事我可听得熟了，自然没有，赌甚么都可以。方师姊，没有他说的事，是不是?」方怡还没回答，韦小宝已一跃上床，连鞋钻入被窝，睡在二人之间，左手搂住方恰的头颈，右手抱住了沐剑屏的腰，说道：「我说有，就是有！」
方怡和沐剑屏同时「啊」的一声惊呼，不及闪避，已给他牢牢抱住。沐剑屏伸出右手，将他用力一推，韦小宝乘势侧过头去，伸嘴在方怡嘴上吻了一下，赞道：「好香!」方怡待要挣扎，身子只微微一动，胸口肋骨断绝处已剧痛连心，左手翻了过来，拍的一声，打了他一个耳光。韦小宝笑道：「谋杀亲夫哪，谋杀亲夫哪。」一骨碌从被窝裏跳了出来，抱住沐剑屏，也亲了个嘴，赞：「一般的香！」哈哈大笑，奔出房门，反手又锁上了门。
他住处是在南库之南的御膳房侧，当下往北绕过养心殿，折而向西，过西三厅、养华门、寿安门，往北过寿安宫、英华殿之侧，转东过西铁门，向北出了神武门，那神武门是紫禁城的後门，一出神武门，那便是出了皇宫，当下迳往高升茶馆来。
一坐定，茶博士泡上茶来，便见高彦超慢慢走近，向他使个眼色。韦小宝点了点头，见高彦超出了茶馆，心想：「你总得等我。」喝了几口茶，在桌上抛下一钱银子，说道：「今儿这回书没什麽听头。」慢慢踱将出去，果见高彦超等在街角，走得几步，便是两顶轿子。高彦超让韦小宝坐了一顶，自己跟了一段路，四下打量，见无人跟随，便也坐上了一顶。
那两顶轿子的轿夫健步如飞，行了一顿饭时分便停了下来。韦小宝见轿子所停之处是一座小小的四合院，跟着高彦超入内，一转进影壁，便见天地会中的一群兄弟迎了上来，一齐躬身行礼。樊纲、风际中、玄贞道人，以及那钱老板都在其内。韦小宝笑道：「钱老板，你到底尊姓大名哪?」钱老板道：「不敢，属下真的是姓钱，名字叫做老本。本来的本，不是老板的板。意思是做生意蚀了老本。」韦小宝哈哈大笑，道：「你精明得很，倘若真是做生意，人家的老本可都给你赚了过来啦。」钱老本微笑道：「韦香主，你夸奖啦!」
众人将章小宝让到上房中坐定。樊纲心急，说道：「韦香主，你请看。」说着递过一张大红泥金帖子来，上面用浓浓的墨写着几行字。韦小宝道：「这些字嘛，他们认得我，我可跟他们没什么交情，这是初次相会，不认识。」钱老本道：「韦香主，是张请帖，请咱们吃饭去的。」韦小宝道：「那好得很哪，是谁这么赏脸?」钱老本道：「帖子上写的名字是沐剑声。」
韦小宝一怔，道：「沐剑声?」钱老本道：「那便是沐王府的小王爷。」韦小宝点头道：「是『花雕茯苓猪』的哥哥。」钱老本道：「正是 !」韦小宝道：「他请咱们大夥儿都去?」钱老本道：「他帖子上写得倒是很客气，请天地会青木堂韦香主，率同天地会众位英雄同去赴宴，时间就是今晚，地点是在西坑子胡同。」韦小宝道：「你想他是什么意思?在酒饭裏下他妈的蒙汗药 ?」钱老本道：「按理说，云南沐王府在江湖上这广大的名头，沫剑声又是小王爷的身份，乃是跟咱们陈总舵主平起平坐的大人物，决不能使这种下三滥的勾当。不过会无好会，宴无好宴，韦香主所虑，却也不可不防。」韦小宝道：「咱们去不去吃这顿饭?哼哼，宣威火腿，过桥米綫，云南气锅鷄，那是有得吃的了。」众人面面相觑，一时之间，谁都没有作声，过了好一会，玄贞道人道：「大夥儿就是要请韦香主示下。」
韦小宝笑道：「一顿好酒好饭，今晚大夥儿总是有得下肚的。要太太平平呢，就让我作东道，吃过饭後，再来推牌九赌钱，叫花姑娘也可以，都是兄弟会钞。你们若是给我省钱呢，大夥儿就去扰那姓沐的。」他这番说得极是慷慨大方，其实却又十分滑头，去不去赴宴，自己不拿主意。樊纲道：「韦香主讲众兄弟吃喝玩乐，那是最开心不过的事。不过这姓沐的邀请咱们，咱们倘若不去，倒似是怕了他们，不免堕了咱天地会的威风。」韦小宝道：「你说是该去?」眼光转到玄贞、风际中、钱老本、马彦超等人脸上，只见各人都缓缓点了点头。 （
韦小宝道：「大夥儿都说去，咱们就去吃他的，喝他的。兵来将挡，水来土掩，茶来伸手，饭来张口，毒药来呢?咱们咕噜一声，也他妈的吞入了肚裏。这叫做英雄不怕死，怕死不英雄。」玄贞道：「大家小心在意，总瞧得出一些端倪。大夥儿商量好了，有的喝茶，有的不暍，有的饮酒，有的不钦、有的不吃肉，有的不吃鱼。就算他们下毒，也不能让他们一网打尽。但若大家甚麽都不吃，可又惹他们笑话了。」
当下众人商量定当。韦小宝除下太监服色，又打扮成一个公子哥儿的模样，这些衣帽饰物，马彦超早巳替他预备好。他仍是坐了轿子，在众人拥簇之下，往西坑子胡同而去。韦小宝心想：「在宫裏日日夜夜提心吊胆，只怕老婊子来杀我，那有这般做青木堂香主的逍遥快乐?只是师父吩咐过，要我在宫裏打采消息，倘若自行出来，只怕香主固然做不成，这条小命能不能保，咱们也得骑驴看唱本，走着瞧!」
那西坑子胡同约在两里之外，轿子刚停下，便听得鼓乐丝竹之声，韦小宝从轿中出来，耳边听得一阵锁呐吹奏，心道：「娶媳妇儿吗?这般热闹。」只见一座大宅院大开中门，十余人衣冠齐楚，站在门外迎接，当先一人是个二十五六岁的青年，身材高瘦，英气勃勃，说道：「在下沐剑声，恭迎韦香主大驾。」
韦小宝这些日子来结交亲贵官宦，对方这等甚恭的局面倒也见得惯了。常言道：「居移气，养移体」，他每日和皇帝相伴，甚么亲王贝勒尚书将军，时时见面，也不当甚么一会子事，所以他年纪虽小，已自然而然有一股威严气象。沐剑声名气虽大，却也大不过康亲王、吴应熊这些人，眼见沐剑声亲自相迎，便拱了拱手，道：「小王爷多礼，在下可不敢当。」打量他相貌，见面容微黑，眉目之间和小郡主沐剑屏依稀有些相像。
沐剑声早知天地会在北京的首领韦香主是个小孩子，又听白寒枫说这孩子武艺低微，油嘴滑舌，只是个小流氓，小泼皮，料想他不过倚仗师父陈近南的靠山，才做到香主之位，此刻见他神色镇定，一副漫不在乎的横样，心想：「这孩子只怕也有点路道。」当下让进门去，只见厅中椅上都披了红缎套子，衬着锦垫，各人分宾主就座。「圣手居士」苏冈、白寒枫和其余十多人都垂手站在沐剑声之後。沐剑声与樊纲等人一一通问姓名，说了许多久仰大名等等的客套话。樊纲等均想：「这位沐家小王爷倒没其麽架子，说话算是依足了武林中的规矩。」
仆役送上香茶，厅口的鼓乐手又吹奏起来，正是欢迎贵宾的隆重礼数。
鼓声中，沐剑声吩咐：「开席！」引着众人走进内厅。只见居中一张八仙桌，披着绣花桌围，下首左右各有一桌，桌上器皿陈设虽无康亲王府中的豪阔，却也颇为精致。沐剑声微微躬身：「请韦香主上座。」韦小宝看这局面，这首席当是自己坐了，说道：「这个只好不客气啦。」沐剑声在下首主位相陪。各人坐定後，沐剑声道：「有请师父。」
苏冈和白寒枫走道内室，陪了一个老人出来，沐剑声站着相迎，说道：「师父，天地会青木堂韦香主今日大驾光临，可给足了我们面子。」转头向韦小宝道：「韦香主，这位柳老师傅，是在下的受业恩师。」韦小宝拱手道：「久仰。」只见这老人身材又高又大，满脸红光，白须稀稀落落，头上一根头发也无，足有七十来岁年纪，却是精神饱满，双目炯炯有种。他一双眼睛在韦小宝身上一转，哈哈笑道：「天地会近来好大的名头……」他说话声音极响，这几句话随口说来，已与常人大声疾呼一般，按着说道：「果然是英才辈出，韦香主如此少年，真是武林中少见的奇才。」
韦小宝笑道：「我既不是英才，更不是奇才，可说是个蠢才。那日给白师傅扭住了手，动弹不得，险些儿连『我的妈啊』也叫了出来。在下武功，当真是稀松平常，哈哈，哈哈！」众人一听，均是愕然失色。白寒枫的脸色更是十分古怪。那老人哈哈哈的笑了一阵，道：「韦香主性子爽直，果然是英雄本色。老夫可有三分佩服了。」韦小宝笑道：「三分佩服，未免太多，有他妈的一分半分，不将在下当作没出息的小叫化、小把戏、小猴儿，也就是了。」那老人又是哈哈大笑，道：「韦香主说笑了。」
玄贞道人说道：「老前辈可是威震天南，武林中人称『铁背苍龙』的柳老英雄吗?」那老人笑道：「不错，玄贞道长倒还知道老夫的贱名。」玄贞心中一凛：「我还没通名，他已知道我名字，沐家这次可准备得十分周到。此人一到，他们不必下毒，单凭武功上决胜败，这裏众兄弟没有一个是他敌手。」躬身说道：「柳老英雄当年怒江诛三霸，腾冲杀清兵，侠名播於天下，江湖上後生小子说起老英雄来，无不敬仰。」那老人道：「嘿嘿，这是从前的事了，还说它作其?」但充满了喜悦之情。
原来这「铁背苍龙」柳大洪成名已久，当年沐天波对他也好生敬重。清军打平云南，柳大洪出全力救护沐氏遗孤，沐剑声便是他的亲传弟子，乃是沐王府中除了沐天声之外的第一号人物。
沐剑声道：「师父，你老人家陪韦香主坐。」柳大洪道：「好!」便在韦小宝身旁坐下。这张八仙桌向外一边空着，上首是韦小宝、柳大洪、左首是樊纲，风际中，右首下手是沐剑声，上手虚位以待。天地会群豪均想：「你沐王府又要请一个什么厉害人物出来?」只听沐剑声道：「扶徐师傅出来坐坐，让众位好朋友见了，也好放心。」苏冈道：「是!」入内扶了一个人出来。
樊纲等人一见，都是又惊又喜，齐叫：「徐大哥!」原来这人弓腰曲背，正是「八手猿猴」徐天川。他脸色蜡黄，伤势未愈，但性命显然已经无碍。天地会群豪一齐围了上来，纷纷问好，都是不胜之喜。
沐剑声指着自己上首的坐位，道：「徐师傅请这边坐。」徐天川走上一步，向韦小宝躬身行礼道：「韦香主，你好。」韦小宝抱拳还礼道：「徐三哥你好，近来膏药生意不大发财吧?」徐天川叹了口气，道：「简直没生意。属下给吴三桂手下的走狗们掳了去，险些送了老命，幸亏沫家小王爷和柳老英雄相救。」
天地会群豪听了此言，都是一怔。樊纲道：「徐三哥，原来那日是吴三桂手下那批汉奸们做的手脚。」徐天川道：「正是。这批汉奸闯进同春堂来，捉了我去，那杨……杨一峯这狗贼臭骂了我一顿，用一张膏药贴在我嘴上，说要饿死我这只老猴儿。」众人一听有杨一峯在内，那是决计不会错的了。樊纲、玄贞等齐向苏冈、白寒枫道：「那日多有冒犯。众位英雄义气深重，我天地会感激不尽。」苏冈道：「不敢。我们只是奉小王爷之命办事，不敢居功。」白寒枫哼了一声，显然对於搭救徐天川之事十分不愿意。
韦小宝心想：「这个小王爷倒是精明得很，他妹子给我扣着，他先去救了徐老儿出来，好求我放他妹子。我且装作不知，却听他有何话说。」这时众仆斟上酒来，一碗碗菜肴甚是丰盛。天地会群豪一来见徐天川是他们所救，二来又有「铁背苍龙」柳大洪这等大名鼎鼎的老英雄在座，料想决计不致放毒，当下去了疑虑之心，酒到杯乾，喝得甚是爽快。
柳大洪喝了三杯酒，一捋胡子，说道：「众位老弟，贵会在京城直隶，以那一位老弟为首?」樊纲道：「在京城直隶一带，敝会之中，职位最尊的是韦香主。」柳大洪点头道：「很好，很好!」喝了一杯酒，道：「但不知这位小老弟对於贵我双方的纠葛，能有所担当麽?」韦小宝道：「老伯伯，你有甚麽话，不妨说出来听听。我韦小宝人小肩膀窄，小事还能担当这么一分半分，大事可就把我压垮了。」天地会与沐王府群豪听他这麽说，都不由暗暗皱眉，均想：「这孩子说话流氓气十足，一开口就耍无赖，不是英雄好汉的气慨。」
柳大洪道：「你不能担当，这件事可也不能罢休。那只好请小老弟传话去给尊师，请陈总舵主赶来处理了。」韦小宝道：「老伯伯有什么事要跟我师父说，你写一封信，我们给你送去便是。」柳大洪嘿嘿一笑，道：「这件事吗，是白寒松白兄弟死在徐三爷手下，不知如何了结，要请陈总舵主拿一句话出来。」
徐天川霍地站起，昂然说道：「沐小王爷、柳老英雄，你们把我从汉奸手下救出，免遭恶徒折辱，在下感激不尽。白大侠是在下所害，在下一命抵一命，赔了他这条老命便是，又何必让陈总舵主，韦香主为难?樊兄弟，借你佩刀一用。」说着伸出右手，向着樊纲。这意思非常明白，他是要当场自刎，了结一塲公案。
韦小宝道：「慢来，慢来!徐三哥，你且坐下，不用这麽心急。你年纪一大把，怎地火气这麽大?我是天地会的香主不是?你不听我吩咐，可太也瞧不起我了。」天地会中「不遵号令」这罪名十分重大，徐天川忙躬身道：「徐天川知罪，敬奉韦香主号令。」韦小宝甚是得意，道：「白大侠死也死了，就算要徐三哥抵命，他也活不转啦，做来做去总是赔本生意，可不是生意经。
众人的目光都瞪视在他脸上，不知他接下去要胡说八道什么。天地会群豪尤其担心，均想：「本会在武林中的声名，可别给这什么也不懂的小香主给败坏了。若是他说出一番不三不四的言语来，传到江湖之上，我们以後可没脸见人。」只听韦小宝接着说道：「小王爷，你这次从云南来到北京，身边就只带了这几位朋友么?那似乎少了一点吧?」
沐剑声哼了一声，道：「韦香主此言是何用意?」韦小宝道：「那也没甚麽用意。小王爷的性命这样尊贵，跟我韦小宝大不相同，来到京城之中，若是不多带一些人保护，一个不小心，给鞑子走狗拿了去，岂不是大大的犯不着?」沐剑声长眉一轩，道：「鞑子走狗想要拿我，可也没这么容易。」韦小宝笑道：「小王爷武艺惊人，打遍天下…嘿嘿…这个对手很少，鞑子自然是捉你不去了，不过…不过沐王府中其他的朋友，未必个个都似小王爷这般了得，倘若给鞑子顺手牵羊，反手牵牛，这么希里呼噜的请去了几位，似乎也不怎麽有趣了。」
沐剑声道：「韦香主此言，可是讥刺在下麽 ?」说到这句话时，脸上神色已颇为难看。
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