第一四五回 奉旨查案
直到众罗刹官兵逐渐老死，「俄罗斯佐领」的编罅方始裁撤。（按：关於被俘罗刹兵编入清军详情，具见俞正燮「癸己类稿」卷九「俄罗斯佐领考」。萧一山「清代通史」云：「俘献京师，玄烨赦之，编为佐领。是为俄罗斯旗兵，其苗裔今有存者云。」则俄罗斯兵有和中国女子通婚而生育子女者。）
韦小宝回到府中，公主和其余六位夫人、三名子女都已从宫中出来，人人得了太后的不少赏赐，但公主却瞅然不乐。韦小宝细问之下，原来太后对七个夫人一视同仁，公主虽是她亲生女儿，却无半句亲热的言语。韦小宝自然明白其中缘故，说道：「太后是很识大体的，只怕对你特别好，六个姊妹喝醋。」公主怒道：「她是我亲娘，对我好些，难道她们也会喝醋?」韦小宝搂住她，笑道：「我对你特别好些，瞧她们喝不喝醋 ?」众夫人叽叽喳喳，笑成一团。公主是个直性人，大家一闹，也就释然了。
此後十多天中，王公大臣一个个的设宴和韦小宝庆功道贺，听戏赌钱，更无虚夕。这一日多隆来访，说起冯鍚范失踪了十多天，他家人已告上了顺天府。多隆低声道：「兄弟，那晚咱们痛打了他一顿，後来怎样了?」韦小宝：「後来就送他回家了，这家伙到那裏去啦?」多隆道：「不是你杀了他?」韦小宝道：「倘若是我叫人杀了他，你一定也在旁瞧着。多大哥，你有没瞧见 ?」多隆忙道：「没有，没有。咱们只狠狠打了他一顿，那里杀他了?」韦小宝道：「是啊。这件事是咱哥儿俩一起干的。要是出了乱子，也是咱哥儿俩一起担当。」
多隆微笑道：「乱子不会有。冯家咬定那晚是前锋营老泰派人来接他去的，後来就没回来。顺天府亲自去拜访老泰，问起那晚的事。老泰好不尴尬，支支吾吾的不愿多说，後来老羞成怒，大发脾气，顺天府也不敢查了。」说着站起身来，拍拍韦小宝的肩头，笑道：「兄弟，你是福将。那想到事情会有这麽凑巧，老泰的夫人迟不迟，早不早，偏偏会在这一晚心血来潮，率领娘子军去攻打甜水井胡同。这一来，什么事情都教老泰给担当了去。」他心中料定，冯鍚范定是暗中给韦小宝杀了，这件事自己虽然也担了些干系，但嫁祸於前锋营泰都统，却是大合己意。他那裏知道，泰都统夫人不迟不早於那时出师，并非凑巧，而是韦小宝算定时刻，派人去向她通风报信的。他自然更加不会知道，韦小宝派了亲兵，在监斩的席棚中搭了复壁，将冯鍚范藏於其内。待验明茅十八正身，牵出席棚之时，韦小宝拿出春宫手帕来，引开了多隆的目光，手下亲兵立即将茅十八和冯锡范二人掉了包。其时冯锡范昏迷不醒，潇脸是血，身上衣服和茅十八一模一样，在法塲中低头而跪，谁也没有发觉。刽子手杀的是冯鍚范的头。茅十八被抱入停在席栅边的韦大帅座车之中，塞住了嘴巴，马不停蹄的送往扬州，过了黄河才跟他说明真相。茅十八死裏逃生，锐气大挫；又觉韦小宝拼了性命救池，自也不会再声张出来了。
韦小宝连日酬酢，也有些腻了，心中记挂着天地会的兄弟，这日扮作个富家公子模样，要双见扮作了亲随，同去天桥，想和钱老本高彦超等叙旧。两人来到天桥，在人丛中混了半个时辰，便见徐天川背着药箱，坐在一家小菜馆中喝茶。
韦小宝大喜，当即走进茶馆，在徐天川的座头上坐了下来，低声叫道：「徐大哥!」徐天川霍地站起，怒容满脸，大踏步走了出去。韦小宝一愕，跟了出去，只见徐天川尽往僻静处走去，当下和双儿远远跟随在後。只见徐天川穿过三条胡同，经过两条小街，来到一条小巷子中，走到笫五家屋子之前，打了几下门。板门开处，樊纲迎了出来。他一见到韦小宝，一怔之际，也是怒容满脸。韦小宝走上前去，笑道：「樊大哥，你好!」樊大纲哼了一声，并不答话。徐天川道：「韦大帅，你是带了兵马来捉拿我们吗?」
韦小宝忙道：「徐三哥怎……怎么开这个玩笑?」樊纲快步走到小巷外张了一张，回道屋来，关上了门。韦小宝和双儿跟着二人穿过院子，来到大厅，口见玄贞道人、高彦超、钱老本等一千人都聚在厅上。众人一见韦小宝，都是「啊」的一声，站起身来。
韦小宝拱手道：「众位哥哥，大家都好」玄贞道人怒道：「我们还没给你害死，总算还不错。」刷的一声，拔出了腰间佩剑。韦小宝退了一步，颤声道：「你……你们为什么对我……对我这样?我又没做……做什么对不起你们的事?」玄贞道人道：「总舵主给你害死了，风二哥给你害死了，前几天你又杀了茅十八!我……我们恨不得抽你的筋，剥你的皮。」韦小宝大急，忙道：「没……没有的事，那都是假的。」玄贞抢上一步，左手抓住了他衣襟，厉声道：「我们正想不出法子来杀你，你……你这小汉奸今日上门送死，真是总舵主在天有灵。」
韦小宝见情势不对，回过头来，便想施展「神行百变」功夫，溜之大吉，却见徐天川和樊纲二人手执兵刃站在身後，只得说道：「大家自己兄弟，何必……何必这样性急?」玄贞道：「谁跟你这小汉奸称兄道弟?你这小鬼花言巧语，没什好听的。先剖了你的狼心狗肺出来，祭了总舵主和风二哥再说。」左臂一缩，将他拉近身去。韦小宝大叫：「冤枉，冤枉哪！」
双儿眼见危急，从怀裏取出罗刹短铳，向着屋顶砰的一声，放了一枪，屋中登时，烟雾弥漫，同时抓住韦小宝後心，用力一扯。玄贞当年吃过西洋火器的大苦头，父兄都死於火器之下，一听到枪声，心头大震，韦小宝便给双儿夺了过去。双儿跟着跃向屋角，挡住韦小宝身前，以短铳铳口对着众人，喝道：「你们讲不讲理？」
玄贞叫道：「大夥儿上啊，跟他们拼了!」提剑便欲抢上。钱老本一把扯住，说道：「道长，且慢！」向双儿道：「你有什麽道理，不妨说出来听听。」
双儿道：「好!」於是将韦小宝如何为了相救陈近南而出亡，如何为神龙教掳向通吃岛、陈近南如何为郑克爽和冯鍚范二人所杀、风际中如何阴谋败露而给自己轰毙、康熙如何一再命令韦小宝剿灭天地会而他决不奉命、最近又如何法塲换人搭救茅十八而杀冯锡范等情，一一说了。她并非伶牙利齿之人，说得殊不动听，但群豪和她相处日久，素知她诚信不欺，又见她随口说出来，没丝毫踌躇，种种情由决非顷刻之间捏造得出，再细想风际中的行事，果然一切若合符节。不由得都信了。
玄贞道：「既是这样，鞑子皇帝的圣……圣……他妈的圣旨之中，怎么又说是韦香主害了总舵主?」他改口称为「韦香主」，足见心中已自信了九分。双儿摇头道：「这个我就不懂。」钱老本道：「这是鞑子皇帝的阴谋，要韦香主跟本会一刀两断，从今而後，死心塌地做洲人的大官。」徐天川道：「钱兄弟的话不错。」还刀入鞘，双膝一曲，便向韦小宝跪下，说道：「我们一批胡涂虫鲁莽得紧，得罪了韦香主，罪该万死，甘领责罚。」其余群豪跟着一起跪下。玄贞连打自己耳光，骂道：「该死该死！」
韦小宝和双儿急忙跪下还礼。韦小宝惊魂方定，笑道：「众位哥哥请起，常言道不知者不罪。一时误会有什么打紧?」群豪站起身来，又一再道歉。韦小宝这时可得意了，手舞足蹈，述说往事。他的叙述自然精采生动，事事惊险百出，但在群豪听来，却远不如双儿所说的可信。
待得种种细节俱已明白，群豪交头按耳的低声商议了一会，樊纲便道：「韦香主，总舵主不幸为奸人所害，天地会群龙无首，咱们青木堂的兄弟，想推你为地天会总舵主。只是生怕其除七堂的兄弟们不服，又或是心有疑忌，大黟儿想请你去立一件大功。」
韦小宝连连摇手，道：「总舵主我是做不来的。」但好奇心起，问道：「却不知要我立什麽大功?」樊纲道：「三藩之乱已定，台湾又给鞑子占了，北方罗刹人也已给韦香主打退，咱们反清复明的大业，可越来越难了。」
韦小宝叹了口气，道：「是啊。」心中却道：「既然很难，大家就偷偷懒，不干反清复明了吧。」樊纲道：「鞑子皇帝年纪虽轻，却是十分精明能干，又会收罗人心，讨好百姓。天下百姓对前朝已渐渐淡忘。再这样拖得几年，只怕鞑子的江山就坐稳了。」韦小宝又叹了口气，道：「是阿。」心道：「小皇帝坐稳江山，也没甚么不好啊。」樊纲道：「韦香主很得小皇帝宠信，大夥儿想请你定个计策，带着众兄弟混进宫去，剌死鞑子皇帝。」
韦小宝大惊，说道：「这……这件事可办不到。」樊纲道：「请问韦香主，不知这中间有甚么为难?」韦小宝道：「皇宫裏的侍卫多得很，又有骁骑营、前锋营、护军营、火器营、健锐营、虎枪管等等保驾，乖乖不得了，单是侍卫，就有御前侍卫、乾清门侍卫、三旗侍卫，要行剌皇上，那可是难上加难。」
群豪听他一口拒绝，已是不悦，又听他口称「皇上」，奴气十足，更是人人脸有怒色。
樊纲向众兄弟瞧了一眼，对韦小宝道：「韦香主，行刺鞑子皇帝当然极难，然而由你主持大局，却也不是绝无成功的指望。我们兄弟进得宫去，那是没有一人想活着出来的了，却无论如何要保得韦香主平安。你曾为本会立了不少大功，本会十数万兄弟之中，实在没一人及得上你。天地会和满清鞑子不共戴天。今後本会的兴旺隆盛反清复明的大业，都要倚仗韦香主挑起这副重担。」韦小宝摇头道：「这件事我是决计不干的。皇上要我灭了天地会，我不肯干，那是讲义气。你们要我去刺杀皇帝，我也不干，那也是讲义气。」
玄贞怒道：「你是漠人，却去跟鞑子皇帝讲义气，那不是…不是汉…」他本想駡出「汉奸」两字来，终於强行忍住。樊纲道：「这件事十分重大，韦香主难以即刻答应，那也是情理之常，请你仔细想想，再吩咐大夥儿吧。」韦小宝忙道：「好，好。我去仔细想想，我去仔细想想。」徐天咱川见他毫无诚意，说道：「只盼韦香主不要忘了故总舵主的遗志，不要忘了亡国的惨祸，凡我汉人，决不能做鞑子的奴才。」韦小宝道：「对，对!那是不能忘的。」群豪知他言不由衷，均各默然。韦小宝瞧瞧这个，望望那个，笑道：「众位哥哥怎么不说话了?」群豪仍是都不作声。韦小宝甚感没趣，坐在这裏犹似芒刺在背，说道：「那么今天咱们暂且分手，待我回去仔细想想，再跟众位大哥商量。」说着站起身来。群豪直送到巷口，恭恭敬敬的行礼而别。
韦小宝回到府中，坐在书房里发闷。到得午後，宫裏宣出旨来，皇上传召。韦小宝来到上书房叩见。康熙问道：「冯鍚范忽然失了踪，到底是怎么一回事?」韦小宝吃了一惊，心道：「怎麽问起我来?」说道：「回皇上：冯锡范失踪的那天晚上，奴才直跟多总管和御前侍卫们在一起玩儿，後来听说是前锋营泰都统把冯锡范找了去，不知怎样这冯锡范就没了影子。这些台湾降人行踪古怪得很，别要暗中在图谋不轨，奴才去仔细查查。」康熙微微一笑道：「好，这冯鍚范的下落，就责成你去查问清楚，尅日回报。我答应过台湾降人，维护他们周全。这人忽然不明白的失了踪，倘若没有个交代，可教我失信於天下了。」
韦小宝额头汗珠渗出，心想：「皇上这话好重，难道他知道是我杀了冯鍚范?」只得应道：「是，是。」康熙又道：「今儿早你去银杏胡同，可好玩吗?」韦小宝一怔，道：「银杏胡同?」随即想起，天地会群豪落脚处的那条巷子口头，有两株大银杏树，看来这条巷子就叫银杏胡同，皇帝连胡同的名字也知道了，还有甚麽可隐瞒的?这一下更是全身冷汗，双腿酸软，当即跪倒，磕头道：「皇上明见万里。总而言之，奴才对你是一片忠心。」
康熙叹了一口气，道：「这些反贼逼你来害我，你说甚麽也不肯答应，你跟我讲义气，可是……可是小桂子，你一生一世，就这样脚踏两头船吗?」韦小宝连连磕头，道：「皇上明鉴，那天地会的总舵主，奴才是决计不干的，皇上放一百二十个心。」康熙又叹了一口气，抬抬头来，出神半晌，缓缓的道：「我做中国皇帝，虽然没不上甚么尧舜禹汤，可是爱惜百姓，励精图治，明朝的皇帝有那一个比我更加好的?现下三藩已平，台湾已取，罗刹国又不敢来犯强界，从此天下太平，百姓安居乐业。天地会的反贼定要规复朱明，难道百姓在姓朱的皇帝治下，日子会过得比今日好些吗?」韦小宝心道：「这个我就不知道了。」说道：「奴才听打凤阳花鼓的人唱歌，说甚麽『自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒』。现下风调雨顺，国泰民安，皇上鸟生鱼汤，朱皇帝那裏及得上?」
康熙微微一笑道：「你起来吧。」站起身来，在书房裏走来走去，说道：「父皇是满人，生我的孝康皇后是汉人，我有一半是汉人。我对天下百姓一视同仁，决没有丝毫亏待了汉人，为甚麽他们这样恨我，非杀了我不可?」韦小宝道：「这些反叛大逆不道，胡涂得紧，皇上不用把他们放在心上。」康熙摇了摇头，脸上忽有凄凉寂寞之意，过了好一会，说道：「满洲人有好有坏，汉人也有奸坏。世上的坏人多得很，杀是杀不尽的，要感化他们走上正途，我也没这么大的本事。唉，做皇帝，那也难得很。」向韦小宝凝视半响，道：「你去吧！」
韦小宝磕头辞出，只觉全身凉飕飕地，原来刚才吓得全身是汗，内衣内裤都浸湿了，出得宫门，才吁了一口长气，寻思：「天地会时兄弟之中，又混进了奸细。杀了一个风际中，另外又出一个。否则的话，皇上怎会知道他们要我来行刺他?可不知是谁做了奸细?」回到府中，坐下来细细思索，寻不到半点端倪。
又想：「皇上责成我查明冯锡范的下落，瞧皇上的神气，是怀疑我做的手脚，只不过不大拿得准。这件事又怎生搪塞过去?」东想西想，甚感烦恼，又觉以前进宫，和康熙说说笑笑，两个人都开心得很，现在大家年纪一天天大了，皇上威严日甚，自己许多胡说八道的话吓得再也说不出口，这个抚远大将军，一等鹿鼎公的大官做来也没甚麽趣味，倒不如小时侯在丽春院做小厮来得逍遥快活。
天地会众兄弟逼我行剌皇上，皇上逼我去剿灭天地会，皇上说道：「小桂子，你一生一世，就这样脚踏两头船麽?」他奶奶的，老子不干了！甚麽都不干了！心中一出现「老子不干了」这五个字，突然之间，感到说不出的轻松自在，从怀裏摸出骰子，向桌上一把掷了出去。
韦小宝嘴裏喝道：「要是不干的好，掷一个满堂红！」四粒骰子滚将出去，三粒红色朝天，第四粒却是个六点，黑得不能再黑。他掷骰之时，本已做了手脚，但四粒骰子要尽如心意，他的手段还够不到这个地步。他骂了一句：「他妈的！」拿起骰子又掷，直掷到第八把上，这才四粒全红，欣然说道：「原来老天爷要我先给皇上干七件大事，这才不干。」心道：「七件大事早已干过了。杀鳖拜是第一件，救老皇爷是第二件，五台山挡在皇上身前救驾是第三件，救太后是第四件，第五件大事是杀了老婊子，第六件破神龙教，第七件捉吴应熊，第八件举荐张勇、赵良栋……破吴三桂，第九件攻克雅克萨……太多了，太多了，小事不算，大事刚好七件，不多不少。」这时也懒得去计算那七件才算是大事，总而言之：「老子不干了！」
「一不做官，二不造反，那么老子去干甚么 ?」想来想去，还是回扬州最开心。一想到回扬州，不由得心花怒放，大叫一声：「来人哪！」吩咐亲兵取来酒荣，自斟自饮，盘算用甚么法子方无後患，要康熙既不会汉人来抓，天地会又不会硬逼自己一同造反。七个夫人之中，六个都肯听话，要公主陪着自己去扬州花天酒地，她是一定不干的，不过要去扬州开妓院，只怕苏荃、阿珂、方怡三人也是不肯答应。「好，咱们走一步，算一步，老子几百万两银子的家产，不开妓院也饿不死我，只是没这么好玩罢了。」
当晚府中家宴，七位夫人见他笑眯眯的兴致极高，谈笑风生，一反近日来愁眉不展的情状，都问：「甚么事这样开心?」韦小宝微笑道：「天机不可泄漏。」公主问：「皇帝哥哥升了你的官吗?」曾柔问：「赌钱大赢了?」双见问：「天地会的事没麻烦了吗?」阿珂道：「呸，这家伙定是又看中了谁家姑娘，想娶来做第八房夫人。」韦小宝只是摇头。众夫人问得紧了，韦小宝说道：「我本来不想说的，你们一定要问，只好说了出来。」七位夫人停箸倾听。韦小宝正色道：「我做了大官，封了公爵，一字不识，实在太也不成样子。打从明儿起，我要读书做文章，考状元做翰林了。」七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑，大家知道这个夫君杀人放火、偷抢拐骗，甚么事都干，天下唯一有一件事是决计不干的，那就是读书识字。
次日一早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失踪一事，特地前来侍候，听取进止。韦小宝皱起眉来，道：「你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到了甚麽綫索?」那知府道：「回公爷：冯伯爵失踪，事情十分跷蹊，卑职连日督率捕快，明查暗访，没得到丝毫綫索，实在是着急得了不得。今日得知皇上特派韦公爷主持，卑职一听之下，可比连升三级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干的大臣，上马管军，下马管民，不论棘手的事情一到公爷手裏，立刻是迎刃而解。卑职得能侍侯公爷办这件案子，那真是祖宗积德。卑职衙门裏人人额手称庆，都说这下子可好了，我们大树底下好遮荫，有韦公爷出马，连罗刹鬼子也打得落荒而逃，还怕找不到冯伯爷麽?」韦小宝听这知府谀辞潮涌，说得十分好听，其实却是将责任都推到了自己肩头。
韦小宝心想：「那冯鍚范的尸首不知藏在那裏，今晚可得用化尸粉去将他化了，别要把柄落在人家手里。只要没了证据，谁也赖不到我头上。其实这尸首早就该化了，这几天事忙，没想到这件事。」那知府又道：「忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门裏不走，等着要人，卑职当真难以应付。昨天冯府里又来报案，说伯爷的一名小妾叫甚么兰香的，跟着一名马夫逃走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家裏的妾侍婢仆，要走得一个也不剩了。」韦小宝哼了一声，道：「这冯锡范不知躲在那裏风流快活，你多派人手，到各处窑子裏查查。他吃喝嫖赌不回家，小老婆跟人逃走了，那也是活该。」那知府道：「是，是。按理说，冯伯爵若是在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，那也该回去了。」韦小宝道：「那也难说得很，冯锡范这家伙是个老色鬼，可不像老兄那么正人君子，逛窑子只逛这么一天半晚。」那知府忙陪笑道：「卑职不敢，卑职不敢。」
正在这时，忠诚伯冯夫人差了她的兄弟送了八色礼物来，说是要向韦公爷磕头，多谢韦公爷出力查案。韦公爷吩咐挡驾不见，礼物也不收。亲兵回报道：「回大帅：冯家的来人好生无礼，临去时不住冷笑，说甚么有寃报寃，有仇报仇，又说皇上巳知道了这件事，终於会水落石出，旁人别想只手遮天，瞒过了圣明天子。回大帅：这人胆敢到咱们门口撒野，小的当时就想给他几个耳括子。」当日法塲换人，这名亲兵也参预其事，听得冯府来人说话厉害，似乎已猜到了内情，不由得心中发毛。
韦小宝做贼心虚，一听之下，不由得脸色微变，心想：「这般闹下去，看来西洋镜要拆穿，你奶奶的，冯鍚范自己也给老子杀了，难道老子还怕你一个死鬼的老婆?」突然间想到了一个主意，登时笑容满面，站起身来，说道：「贵府不忙走，你在这裏等一会儿。」
回入内堂，叫来亲兵队长，吩咐如此如此。那队长应命面去。韦小宝回到大厅，说道：「皇上差了我办件事，咱们做奴才的，自当尽心竭力，报答圣主。咱们到冯家去踏勘踏勘。」那知府一愕，心想：「忠诚伯失踪，他家裏有甚麽好踏勘的。」口中连声答应。韦小宝道：「这桩案子十分棘手，咱们把冯家的大小人等一个个仔细盘问，说不定会有些眉目。」那知府道：「是，公爷所见极是。卑职愚蠢得紧，始终见不及此。」其实以他小小一个知府，也不敢去忠诚伯府详加查问，同时顺天府衙门中自上至下，人人都知冯鍚范是抚远大将军韦公爷的死对头，此人失踪，十之八九是韦公爷派人害死了。韦公爷是当朝第一红人，那一个胆边生毛，敢去老虎头上拍苍蝇 ?办理这件案子，谁也不会认真，只盼能拖延日子，最後不了了之。这时那知府心想：「韦公爷害死了冯伯爵，还要去为难他的家人。那个冯夫人也真太不识相，派人上门来胡说八道，也难怪韦公爷生气。」
韦小宝会同顺天府知府，坐了八人大轿，鸣锣喝道，慢慢来到忠诚伯府前，只见数百名亲兵早巳四下裏团团围住。进入府中，亲兵队长上前禀道：「回大帅，冯家家人男女一共七十九口，都在西厅中侯大帅问话。」
韦小宝点点头。那队长又道：「回大帅，公堂设在东厅。」韦小宝来到东厅，见审堂的公案已经摆好，於是居中坐下，要知府在下首坐着相陪。亲兵从西厅带了一个年轻女子过来，约摸二十三四岁年纪，生得姿首不恶，袅袅娜娜的在公堂前跪下。韦小宝问道：「你是谁?」那女子道：「贱妾是伯爵大人的第五房小妾。」韦小宝笑道：「请起，请坐，你向我跪下可不敢当。」那女子迟疑不敢起身。韦小宝站起身来，笑道：「你不起来，我可要向你下跪了。」那女子嫣然一笑，站了起来。韦小宝这才坐下。那知府心想：「韦公爷对冯家的人倒不凶恶，只不过色迷迷的太不庄重。」
韦小宝问道：「你叫甚麽名字?」那女子道：「我叫菊芳。」韦小宝鼻子嗅了几下，笑道：「好名宇，怪不得你一进来，这裏就是一股菊花香。」菊芳又是一笑，道：「公爷取笑了。」韦小宝摇头摆脑的向她瞧了半响，问道：「听说贵府逃走一个姨娘?」菊芳道：「是。她叫兰香。哼，这贱人好不要脸。」韦小宝道：「老公忽然不见了，跟了第二个男人，嗯，倒也情有可原，未可……未可……」转头问知府道：「未可甚麽非哪?」那知府道：「回公爷，是未可厚非。」韦小宝哈哈一笑，道：「对了，未可厚非。菊芳姊姊，你怎麽又不逃啊?」知府听了，登时蹙起眉头，心想：「这可越来越不成话了，怎么『姊姊』二字都叫了出来?」菊芳低下头去，却向韦小宝抛了个媚眼。韦小宝大乐，宛然是逛窑手的风光，笑问：「你会不会唱『十……』」话到口边，总算缩得快，转头对亲兵道：「赏这位菊芳姑娘二十两银子。」几名亲兵齐声答应，叫道：「大帅有赏，谢赏！」菊芳盈盈万福，媚声道：「多谢大爷!」厦来她本是堂子裏妓女出身，人家一赏钱，她习惯成自然，把「公爷」叫成了「大爷」。
韦小宝逐一叫了冯家的家人来盘问，都是女的，年轻貌美的胡讽一番，老丑的则骂上一顿，说她们没好好侍侯伯爵，以致他出门去风流快活，不肯回家。问得小半个时辰，亲兵队长走进厅来，往韦小宝身后一站。韦小宝又胡乱问了两个人，站起身来，说道：「咱们去各处瞧瞧。」带着知府、文案、亲兵，一间间厅堂、房间查将过去。
查到第三进西偏房裏，众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一名亲兵突然「啊」的一声叫，从箱子底下摸出一柄刀来，刀上有不少乾了的血渍。他一膝半跪，双手举刀，说道：「回大帅，查到凶器一把。」
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