第七回 诡计杀人
韦小宝见茅十八被擒，想起说书先生曾道：「留得青山在，不怕没柴烧」，须得脚底抹油，免被一网打尽。他沿着墙壁，悄悄溜向後堂，眼见谁也没注意到他，那知只跨出三步，那老太监在桌上一弹，一根筷子飞将出来，戮在他右腿的腿弯之中。韦小宝大腿一软，摔倒在地，再也动弹不得，喃喃骂道：「真是邪门，这老鬼定是会使妖法，多半是个痨病乌龟精！」
老太监也不理他，过不多时，门外抬来了一乘轿子。小太监走了进来，说道：「公公。轿子到啦!」老太监咳嗽连声，在小太监扶持之下，坐进轿子，两名轿夫抬着去了，小太监跟随在後。
七名大汉中有二人只折断了胳臂，一双腿行走如常；当即去招呼同伴，将茅十八和韦小宝用绳索牢牢绑住。韦小宝初时口中还在不乾净，但两个重重耳括子一打，也只好乖乖的不敢作声。众大汉又在二人口中塞了布块，再用黑布蒙住了眼，放入轿子之中抬走。韦小宝只在七岁时曾跟母亲去烧香时坐过轿子，此刻心下只好自己安慰：「他妈的，老子好久没坐轿子了，今日孝顺儿子服待老子坐轿，总是乖儿子、乖孙子!」
他在轿中昏天黑地，但觉老是走不完。有时轿子停了下来，有人盘问，总是同答：「尚膳监海老公公叫给送去的。」韦小宝不知尚膳监是什么东西，但那海老公似乎颇有权势，一提他的名头，轿子便通行无阻。有一次盘问人揭开轿帷来张了张，说道：「是个小娃娃！」韦小宝想说：「是你祖宗！」苦於口中被塞了布块，说不出话来。
一路行去，他迷迷糊糊几乎要睡着了，忽然轿子停住，有人说道：「海公公要的人已送到啦。」一个小孩的声音说道：「是了，海公公在休息，将人放在这裏便是。」韦小宝听他声音，便是那个小太监。只听先前那人又道：「咱们回去禀告郑王爷，王爷必将派人来谢海老公。」小太监道：「是了，你说海老公和王爷磕头请安。」那人道：「不敢当。」他二人在对答，便有人将韦小宝从轿子拖了出来，提入屋中放下。耳听得众人渐渐远去，却听得老太监海老公的几下咳嗽之声。韦小宝鼻中间到一股极浓的药味，心想：「这老鬼病得快死了，偏偏不早死几日。我和茅大哥撞在他的手裏，也真叫倒足了大霉。」
这时四周静悄悄地，除了海老公的几下咳嗽之外，更无别般声息。韦小宝手足被绑，手指脚趾都已发麻，说不出的难受，偏偏海老公似乎将他二人忘了，浑没理会。过了良久良久，才听得海老公轻声叫了一声：「小桂子!」那小太监应道：「是!」韦小宝心想原来你这臭小子叫作小桂子，跟你爷爷的名字中有一个『小』字相同。」只听海老公道：「将他二人松了绑，我有话问他们。」小桂子应道：「是!」
韦小宝但听得喀喀之声，想是小桂子用刀子在割茅十八手脚上的绳索，过了一会，自己手脚上的绳子也被割断，跟着眼上黑布揭开。韦小宝一睁眼，见置身之所是在一间大房之中，房中物事稀少，唯有一桌一椅，桌上放了几本书。海老公坐在椅中，半坐半躺，双颊深陷，眼睛也是半开半闭。
小桂子将茅十八口中所塞的布块取出後，又去取韦小宝口中的布块。海老公道：「这小孩子嘴裏不乾不净，让他多塞一会。」韦小宝双手本来已得自由，却不敢自行挖出口中布块，心中所骂的污言秽语，其难听可想而知。
海老公道：「拿张椅子来，给他坐下。」小桂子到隔壁房裏搬了张椅子来，放在茅十八身边，茅十八便即坐下。韦小宝见自己没有座位，老实不客气便往地下一坐。海老公向茅十八道：「阁下是五虎断门刀姓茅的吧?」茅十八心中一惊：「原来你早认得了我。」说道：「正是!」海老公道：「听说阁下在扬州一带，打家刦舍，杀官越狱，着实做了不少大事。」茅十八道：「不错。」他对这痨病鬼老太监的惊人武功不由得不服，也就不敢出言挺撞。海老公道：「阁下来到京师，有何图谋，能跟我说吗?」
茅十八道：「既落你手，要杀要剐，悉由尊便，姓茅的是江湖汉子，不会皱一皱眉头。你想逼供，那可是看错人了。」海老公微微一笑，说道：「谁不知茅十八是铁铮铮的好汉子，逼供可是不敢。听说阁下是平西王的心腹亲信………」一句话没说完，茅十八大怒而起，喝道：「谁跟吴三桂这大汉奸有什么干系了了?你这么说，没的污了我茅十八豪杰的名头。」海老公咳嗽几声，微微一笑，道：「平西王有大功於大清，主子对他甚是倚重，阁下若是平西王亲信，咱们瞧着王爷的面子，小小过犯，也不必计较了。」茅十八大声道：「不是，不是!茅十八眼吴三桂这臭贼黏不上半点边儿，姓茅的决不沾这汉奸的光，你要杀便杀，若说我是吴贼的什么心腹亲信，姓茅的祖宗都倒足了大霉。」
吴三桂带清兵入关，以致明室沦亡之事，韦小实在市井之间也常听人说，人人提起吴三桂来，都是加上几个「汉奸」，「臭贼」、「直娘贼」的字眼，心想：「听这老乌龟的口气，只要茅大哥冒认是吴三桂的心腹，便可放了他。偏偏茅大哥骨头硬，不肯承认。但骨头硬，皮肉受苦了，不妨胡说八道一番，出去之後，再骂吴三桂的十八代祖宗不迟。」他手脚上血脉渐和，悄悄以袖子遮口，将嘴裏塞着的布块挖了出来。海老公正注视着茅十八的脸色，没看见韦小宝在暗中捣鬼。他见茅十八说得声色俱厉，微笑道：「我还道阁下是平西王派来京师的，原来猜错了。」
茅十八道：「老实跟你说，我在南方听得江湖上说道，那鳌拜是满洲第一勇士，什么拳毙疯牛，手搏虎豹，说得天花乱坠，姓茅的不服，特地上北京跟他比划比划。」海老公叹了口气道：「你想跟鳌少保比武?鳌少保是当今一人之下，万人之上的大官，如果会和阁下动手?」
茅十八自在酒店中一战，锐气已挫，他初时还当海老公使的邪术，後来背心穴道被点，直到此刻才缓缓解开，已信这是极上乘的内功武术。这种功夫先前只是听人说过，自己只道是武林中故神其说，世上决不可能真有如此神异武功，那知今日却亲身遇上了。瞧这老太监的神情口音，自是满人，如果鳌拜真是满洲第一勇士，自己连一个满洲老病夫都打不过，还说什麽去向满洲第一勇士挑战?
茅十八在扬州得胜山下恶战众侍卫之时，虽是情势危急，毫不气馁，此刻对着这个痨病鬼太监，竟然不由得豪气尽消，忽然叹了口长气。海老公问道：「阁下还想眼鳌少保比武吗?」茅十八道：「请问那鳌拜的武功，及得上尊驾几成?」海老公微微一笑，道：「鳌少保是出将入相的顾命大臣，富贵极品，荣华无比。我只在宫中执奔走之役的下贱人。与鳌少保一个在天，一个在地，如何能够相比?」他说的是二人身份地位，於武功一节竟是避而不提。茅十八道：「那鳌拜的武功若有你一半，我就不是对手。」海老公微笑道：「阁下说得太谦了。以阁下看来，在下的粗浅功夫若和陈永华相比，却又如何?」
茅十八一跳而起说道：「你………你………你说什么?」海老公道：「我问的是贵会大香主。听说陈大香主练有『龙卷罡气』，内功之高，，人所难测，只可惜缘悭一面，我这下贱人，没福拜见陈大香主。」茅十八心下好生讶异，只觉得眼前这老太监越来越是高深莫测，不但武功惊人，而且对自己的底细似乎摸得明明白白。他张大了口，一时答不出来。
海老公叹了口气，道：「茅兄，我早知你是条好汉子，像你这等好身子，却为何不跟皇家效力?将来做提督、将军，也不是难事。跟着大香主谋乱造反，唉……」说着摇了摇头，又道：「那总是没有好下塲。我良言相劝，你不如临崖勒马，退出了天地会吧。」茅十八道：「我……我………什麽天地会，我………我可一概不知。」他这人不善说谎，这句话声音极低，明知是谁也骗不了，突然间放大喉咙，说道：「不错，我是天地会的兄弟，咱们同心协力，反清复明，那有反投满清去做汉奸的道理?你既已知，那就一掌把我杀了吧!」海老公道：「你们汉人不服满人得了天下，原也没什么不对。我敬你是一条好汉子，今日便不杀你，请你带一句话去给陈大香主，便说海老公很想见见他，要领教领教他的『龙卷罡气』功夫，到底是怎样厉害。盼望他早日驾临京师。唉，老头儿没几天命了，陈大香主再不到北京来，我是见他不到了。这样的大英雄。大豪杰，没能见上一见，当真是死有余恨。」茅十八听他说竟然就这么放自己走，大出意料之外，几乎不相信自己的耳朵，站了起来，却不就走。海老公道：「你还等什么?还不走吗?」茅十八道：「是！」转身去拉了韦小宝的手，想要说几句话交代，却不知说什麽话才好。
海老公又叹了口气，道：「亏你也是在江湖上混了几十年的人，这一点规矩也不懂。你不留点什麽东西，就想一走了之?」茅十八咬了咬牙道：「不错，是我姓茅的大意了。小兄弟，借这刀子一用,我断了左手给你。」说着向小桂子身旁那柄匕首指了指。这匕首长约八寸，是小桂子这才用来割他手脚上绳索的。
海老公道：「一只左手，却还不够。」茅十八铁青着脸道：「你要我割上右手？」海老公摇了摇头，道：「两只手，两只招子！」茅十八退了一步，放开拉着韦小宝的手，左掌上扬，右掌斜按，已摆了个「犀牛望月」的招式，收想：「你要我剜了双眼，再断双手，这样一个残废人活着干么？不如跟你一拼，死在你的掌底，也就是了。」
海老公眼睛望也不望他，不住的咳嗽，越咳越是历害，到后来简直气也喘不过来，一张本来蜡黄的脸忽然胀和通红。小桂子道：「公公，再服一剂药好么？」海老公不住摇头，但咳嗽却仍是不止，咳到后来，忍不住站起身来，以左手叉住自己头颈，神情痛苦已极，茅十八心想：「此时不走，更待何时？」一纵身，拉住了韦小宝的手，便往门外窜去。
海老公右手拇指和食指两根手指往桌边一捏，那木桌在他手劲之下便于工作如是粘土面团一般，登陆艇时给他挖了一小块下来，嗤的一声响，弹了出去。茅十八正自一大步跨将出去，那木片撞在他右腿「伏突穴」中，不由得脚一软，跪倒在地。跟着嗤的一声响，又是一小块木片弹出，茅十八左腿穴道又被击中，在海老公咳嗽声中，和韦小宝一齐滚倒。
小桂子道：「再服半剂，恐怕不打紧。」海老公道：「好，好，只………只要一点儿，多了危………危险得很。」小桂子应道：「是！」伸手到他怀中，取出药包，转身回入内室，取了一杯酒出来，打开药包，伸出小指，用指甲挑了一点粉末。海老公道：「太……太多……」小桂子道：「是！」将指甲中粉末放回一半在药包之中，眼望海老公，意思是问他份量合否。海老公点了点头，弯腰又大声咳嗽起来，突然之间，身子向前一扑，爬在地下，不住的扭动。
小桂子大惊，抢过去扶，叫道：「公公，公公，怎么啦？」海老公喘息道：「好……好热，扶……扶我……去水……水缸……水缸里浸……浸……」小桂子道：「是！」用力扶了他起来。两人踉踉跄跄的抢入内室，接着便听见扑通一响的溅水之声。
这一切韦小宝都瞧在眼里，当即悄悄站起，蹑脚走到桌边，伸出小指，用指甲连挑了三指甲药粉，倾入酒中，生怕不够，又挑了两指甲，再将药包摺拢，重新找开，泯去药粉中指甲挑动过的痕迹。只听得小桂子中内室道：「公公，好些了吗？别浸得太久了。」海老公道：「好……好……热，火热一般。」韦小宝见那柄匕首放在桌上，当即拿在手中，回到茅十八身边，仍是伏在地下。
过不多时，水声响动，海老公从水中缸中爬起，全身湿淋淋地，由桂子扶着，仍是不住的咳嗽。小桂子拿起酒杯，喂到他的口边，海老公咳嗽不止，产不便喝。韦小宝一颗心几乎要从心窝中跳将出来。海老公道：「能够不吃……最好不……不吃这药……」小桂子道：「是！」将酒杯放在桌上，将药包包好，放入海老公怀中。可是海老公跟着又大咳起来，向酒杯指了指。小桂子拿起酒杯，送到他嘴边，这一次海老公一口喝乾。
茅十八沉不住气，不禁「啊」的一声，海老公道：「你………你是不是想活……活着出去……」刚说到这「去」字，突然间喀喇一声响，椅子倒坍。他身子向桌上一伏，这一伏之劲，力道奇大，喀喇、喀喇两声，桌子又坍，连人带桌，向前倒了下来。小桂子大惊，大叫：「公公，公公！」抢上去扶，背心正对着茅十八和韦小宝二人。韦小实一跃而起，提起匕首，向他背心猛插了下去。小桂子低哼一声，便即毙命。海老公却兀自在地下扭动。
韦小宝提起匕首，对准了海老公背心，又待插下。
便在此时，海老公抬起头来，说道：「小……小桂子，这药不对啊。」韦小宝只吓得魂飞天外，这一匕首那还敢插下去?海老公转过身来，一伸手，抓住了韦小宝左腕，道：「小桂子，刚才的药没弄错?」韦小宝含含糊糊的道：「没……没弄错……」只觉左腕便如给一道铁箍箍住一股，奇痛入骨，但知道只要叫出一点声音，给海老公警觉自己不是小桂子，便有十条性命也不在了。
海老公又是不断的咳嗽，道：「快……快把蜡烛点起来，黑漆漆一团，什麽也瞧不见。」韦小宝大奇，心想蜡烛明明点着，他为什么说黑漆漆一团?突然之间想起：「莫非他眼睛瞎了，瞧不见东西?」便道：「蜡烛没熄，公公，你……你没瞧见吗？」他和小桂子口音虽然都是孩子声音，但小桂子说的是旗人宫腔，他是扬州口音，相差甚远，一面说得含含糊糊，只盼海老公不致发觉。海老公叫道：「我……我瞧不见，谁说点了蜡烛?快去点起来!」说着便放开了韦小宝的手腕。韦小宝道：「是，是!」急忙走开，快步走到安在墙壁上的烛台之侧，伸手动了动烛台的铜圈，发了些叮当之声，说道：「点着了!」海老公道：「什么?胡说八道!为什麽不点蜡……」一句话没说完，身子一阵扭动，仰天摔倒。
韦小宝向茅十八急打手势，叫他快逃。茅十八向他招手，要他同逃。韦小实心想：「两个人一起走，不易脱出险境，还是分开走的好!」连打手势，叫他先走。茅十八兀自犹豫，却听海老公呻吟道：「小……小桂子，小……桂子……」韦小宝应道：「是，我在这儿!」左手连挥。茅十八挣扎着想要站起。但双腿穴道被封，伸手自行推拿腰间和腿上穴道，劲力使将去，便如泥牛入海，没半点影踪，心想：「我双腿无法动弹，只好爬了出去，确是难以带同韦小宝同行。这人鬼精灵，一个小孩儿家，旁人也不会留神，他自己脱身不难，若是跟我在一起，遇上敌人，反而连累了他。」当下向韦小宝挥了挥手，双手据地，悄悄爬了出去。
海老公的呻吟一阵轻，一阵响。韦小宝不敢便走，生怕海老公发觉小桂子已死，声张起来，他手下出动围捕，自己和茅十八定然难以逃脱罗网。心想：「茅大哥这次祸事，都是我给惹出来的。他双腿不能行走，不知要多少时候才能逃远，我在这裏多挨一刻好一刻。只要海老乌龟不发觉我是冒牌货，那便没事。这老乌龟病得神智不清，等他昏过去时，我一刀杀了他，就可以逃走了。」
过得片刻，忽听得远处传来的笃的笃铛，的笃的笃铛的打更之声，却是已交初更。韦小宝见烛光闪耀，突然一亮，左首的蜡烛点到尽头，跟着便熄了。他见到小桂子的尸首直挺挺的躺着，心裏很是害怕：「这人是我杀的，他变成了鬼，会不会找我索命?」又想：「等到天一亮，那就难以脱身了，须得半夜裏乘黑逃走才是。」
可是海老公呻吟之声不绝，始终不再昏迷，他仰天而卧，韦小宝胆子再大，也不敢提起匕首往他胸膛或小腹上插将下去，知道这老人武功厉害之极，只要刀尖碰到他的肌肤，他一掌打将过来，自己非脑浆迸裂不可。又过了一会，另外两枝蜡烛也都熄了。
海老公双眼不能见物，但在黑暗之中，韦小宝就跟他没有什么分别了，又想到小桂子的尸首便在身旁触手可及之处，心中害怕之极，只盼尽早逃出房子，但只要他身子一动，海老公便叫道：「小……小桂子，你……在这裏麽?」韦小宝只好答应：「我在这裏！」过了大半时辰，他悄悄走到门边。海老公又叫：「小桂子，你……你到那裏去?」韦小宝道：「我……我去小便。」海老公道：「为什么不在房裏小便?」韦小宝道：「是，是。」
他走到内室，那是他从未到过的地方，刚进门，只走得两步，便砰的一声，一头撞在一只柜子上。海老公在外边问道：「小……桂子，你……在干什麽?」韦小宝道：「没……没什麽！」伸出手去摸索，先摸到了火刀火石，忙打着了火，点燃纸媒，见桌上放着十几根蜡烛，当即点燃一根，插在烛台之中。见房中放着一张大床，一张小床，料想是海老公和小桂子的住处了。房中有几只箱子，一桌一柜，此外并无什么物件，看来海老公的日子，过得甚是简朴。只是东首放着一只大水缸，显得十分突兀，地下溅得湿了一大片。他正在察看是否可从窗子中逃出去，海老公又在外面叫了起来：「你干麽还不小便?」
韦小宝一惊：「他怎地一停不歇的叫我?莫非他从我的声音之中已听出了破绽，心中已然起疑?否则我小便不小便，管他什么事?」当即应道：「是！」从小床底下摸便壶，一面小便，一面打量窗子，见窗子关得甚实，每一道窗缝都是用棉纸糊住，想是海老公咳得厉害，生怕受寒，连一丝冷风也不让进来。若是用力打开窗子，海老公定然听到，多半自己还没逃出窗外，便给擒住了。
他在房中到处打量，想要找寻一个可资逃脱之所，但房中连狗洞、老鼠洞也没一个，若是从外房逃走，又定然给海老公发觉，一瞥眼间，见到小桂子床上脚边，放着一袭新衣，突然心念一动，已有了主意，急忙脱下身上农眼，将那袭小太监的新衣披在身上。海老公又在外面叫道：「小桂子，你……你在干什么?」韦小宝道：「来啦!来啦!」一面结扣子，一面走了出去，拾起小桂子的帽子，戴在头上，说道：「蜡烛熄了，我去点一枝。」回到内室，取了两根蜡烛点着了出来，顺手拿起自己脱下来的衣服。
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